＊ 愛坡里 ＊

選擇到德州唸書因為怕冷，德州比起東岸和大湖區可說是氣候宜人，尤其休士頓的天氣和溼度被喻為美國的台灣。可是全球的暖化造成氣候的變動是始料未及的，像原本今天是Texas A & M – College Station 2007春季班的開學第一天，居然因為溫度驟降、下冰雹、陸地和車子結冰而停課一天。
趁繁忙的學期尚未開始，趕緊寫一篇寒假遊記免得日後只能用照片寫日記了。
這個寒假造訪 Boston (波士頓12/21-12/26) 和 大蘋果 New York (紐約12/26-01/03)。雖然整整兩個星期，還是有遺珠之憾，不過，大多數人愛的紐約，或許遇到跨年的關係，我總覺得全世界的人都集中到紐約了，人行道上有些人手一根煙，煙味彌漫；逛大都會博物館的時候，人擠人，沒有辦法好好靜下來欣賞大作；為賭自由女神像的風采排了兩個小時才買到票，搭渡輪也得排隊；地下鐵看到大老鼠不希奇，裡面的電梯都有一灘不知名的水和尿騷味才驚心。
因此會吸引我再到紐約的原因也只有百老匯秀了。由於假期的關係，百老匯的票一位難求，還好本團的L先生為大家買到半價 $47.50 的「RENT」吉屋出租。也因為這齣唱作俱佳的RENT讓我在紐約的最後一晚留下了一猶未盡的驚嘆號！
RENT 算是近代作品，融合了後現代的解構主義和多元文化的內涵。全劇不離愛情的本質和大城市中人物的悲喜。表演的劇場不大，麻雀雖小五臟俱全。配樂伴奏僅由一台電子琴、吉他、電吉他貫串全場。劇中人物能歌善舞，而且我發現當中還有三個華人面孔。當中我最喜歡的角色是Angel Dumott Schunard---街頭打擊樂變裝皇后，雖然戲份不多但我深感他為全場的靈魂人物。
在基維百科有對本劇詳盡的來龍始末介紹。
中場休息時間我去上廁所的時候，排在我前一個的非裔美國女孩興奮的和我分享，這是她第二次看此劇，而且這次她帶著母親、偕男友前來觀賞，他們都愛死了這一齣劇。我告訴她，我大老遠從德州來，也因此愛上了百老匯。
下次，如果你發現我人在紐約，
我不是在百老匯；就是在前往百老匯的路上......

簡直不敢相信，今年三進三出新墨西哥。
Spring break (春假) 到 Colorado (科羅拉多) 回程時順道造訪了 Santa Fe (聖塔費)。美國的每一州幾乎都有Santa Fe這個路名，我們正是慕名而來。Santa Fe 有舊城和新城，兩城格局頗為相似，猶如雲南麗江新城和古城一新一舊。我們因為旅遊重點放在 Colorado 所以 Santa Fe 只是蜻蜓點水、走馬看花。不巧遇到我這個攝影狂，數位相機的CF卡容量不夠只好忍痛往前刪除，又狂借美樂蒂小姐和尤金先生的 digital cameras 猛拍還不過癮。
當一有遺珠之憾，美樂蒂小姐就會勸我：把美景印在腦海中。我想，我是個見忘的人，影像不照起來；事件不寫起來，沒有一件東西會在我的腦海中存在。這就是為什麼我希望補捉每一刻我所能把握的。如同尤金先生常掛在嘴邊的：「攝影師就是為了補捉那 - ”剎那的永恆”。」還好我們這次將再度造訪以 Santa Fe 彌補我這愛照成癡的癖好。感謝朋友Shu-Chuan幫我遠度重洋帶回弟弟玩罷的單眼相機。我就不信照不夠！

為了趕路 and 愛上急駛駕馭的超速快感，以時速 75 miles 殺在 Yellowstone 的山路上，當同行姊妹看到野生動物動物時，我必須耳聽八方（她們傳來驚呼或喊停車的指令）；眼觀四方（看有無前後方來車並確定野生動物的蹤跡），發揮台灣同胞嚇死老外駕車技術 U-turn、直接往後倒駛或緊急煞車，如此搏命只為一睹野生動物的迷人風采。
黃石公園的奇珍異獸還真不少，我們第一個 U-turn 就在「ㄟ\ 有鹿ㄝ！」的驚呼後。兩隻鹿大搖大擺的在小圓環吃那不甚茂密的小草。第一次沒有屏障、柵欄，坐在車上與動物如此近距離的接觸對我們這些台灣來的城市鄉巴佬還是頭一遭。黃石公園除了自然奇景外還稱得上是野生動物園。我們在 Yellowstone 看到野生水牛、黑尾鹿、北美馴鹿、美洲赤鹿、麋鹿、路中央不怕生乞食的小狐狸。到最後都是我先問要不要停車，只因為成群的野牛和專心吃草的鹿兒對這幫女孩們來說已經不再像當初那麼新奇。
除了「熊」！

來到鹽湖城已經是傍晚，車子開近市中心，異常的寂靜。這樣的「靜」不是死寂；也非冷清，而是一股說不出的感覺。摩門教的教堂 The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints 是此行片刻停留的景點，原來鹽湖城是摩門教的發源地，這兒的大多數居民多半信奉摩門教。
記得在台灣時常可見白襯衫、黑西裝褲的男教士和著長裙的女教士單車走天涯或在市區尋覓他們所謂天國大家庭的兄弟姊妹。原本以為這樣的制服只會出現在國外（台灣）。NO！在鹽湖城，摩門教大本營，他們一樣白衫、黑褲、領帶、長裙、整齊、清潔、令人---肅然起敬。而且經由我們幾個女生「專業」的判斷，這裡的白種男士還蠻「純」（血統）的。太久沒看到帥哥的我們，迅速掃過每一個金髮碧眼的帥哥俊弟、外加不恥下問的問路和看不懂標示尋求協助。
我在台灣步行路上曾被兩位摩門教教士阻街，不想和他們多費口舌，因為我已經有自己的信仰，他們卻棄而不捨叫我受洗，我表明我已領洗 when I was a baby，他們堅持那不一樣，而且”天主教不是正統的教”（我暗自在心理竊笑自己還多少讀過歷史和聖經）被這樣污辱實在很不是滋味，讓我卯起來跟他們槓。兩位年輕人自稱長老有所謂的權柄，不斷遊說我受洗，如此一來我也可以成為長老和擁有權柄。

六個女生開著 Ford 的 mini van浩浩蕩蕩地遠行，沿途橫跨13州，總共開了4,000多 miles。當朋友聽到我們的 travel plan 時，羨慕地說：「哇！有一個月的旅行真棒！」我不急不徐的回答她：我們只去一個禮拜。「What？！Are you girls crazy？！」我們真的瘋了，而且玩得很瘋 ^^
原本要找個男人當我們的bodyguard，一聽到要開長途，這個重責大任-從缺-。同行的日本老師佳祺看到我們的表現，頻頻稱讚：「How organized you are. Who said we need a man? I think you girls are stronger than men.」的確，在黃石公園瘋狂的找熊；開夜快車；在山路飆 75miles 異於常人等行徑真的令人留下深刻的印象，男人應該很怕我們這群吧，我想。
這個黃金旅遊團行經所及的景點絕非一般旅行社辦得到。我們為了看一塊大石頭 Devils Tower（魔鬼塔），足足開了5個小時。大家還回憶起高中地理所介紹的Devils Tower，海倫安慰我們說：「連課本照片下的那一行小字都考，可見這兒的地形有多重要，開那麼久的車來一探究竟，值啦。」

Colorado（科羅拉多州），除了她的風景迷人外，還是一個著名的滑雪勝地。當美樂蒂在安排旅程的時候因為金錢（聽說要100多塊美金）和安全（怕斷手斷腳）的考量，原本不打算滑雪的，但是錯過了這一次千載難逢的機會太可惜，經過大夥同意，我們還是決定一試（初體驗一下）。當中，只有尤金這個年輕小伙子滑過雪，至少我們還有個免費教練可以詢問。
出發前我特別向在學校兼教滑雪的日本同學佳祺請教（她住日本北海道，滑雪是學生的體育課程之一，雖然她是日本中學”英文” 老師）她說：「一般人都會害怕，但是妳不要怕，要面對它，就是臉和身體都要朝向正面。」她一邊說還搭配手勢和姿勢「停的方式有兩種：一個是腳內八，另一個是扭腰。」我跟著她的動作想像自己在滑雪，很簡單嘛。她繼續說：「滑雪和運動細胞沒關係，我很多學生只會唸書，滑雪確滑得很好，但是那些會運動的學生反而不怎麼會滑。而我也只會教而已。」不知道她是不是為了心理建設才這麼說來安慰我。
Wilma老奶奶也特別寫 email 給我：Have a good spring break, but don’t break a leg or whatever. Enjoy every minute. 叮嚀我好好玩但也別斷了腿或其他部位，真是有點小丸子臉上三條線 -.-||| 的黑色幽默。於是我就帶著既期待又怕受傷害的心情出發了。

這次 Spring break (春假)，在M的精心策劃下，我們一行四人包括Y和R，到人人都說美的Colorado (科羅拉多州) 旅行。有了上次 New Orleans (紐奧良) 的開酷車經驗，這次路途和行程比之前遠和久，M本來要租 van，擔心大家不熟悉開大車，於是我們租了這台 Mitsubishi SUV 房車。
我想，這兩次所租的車，我以後都不會有機會開，除了買不起以外，台灣目前也尚未引進，就算引進，我可能還是會選擇小車隨便開開，停車位是個問題，而且台灣沒有夠”快速”的道路讓我ㄍㄚ\。
傲踢馬(ALTIMA)美眉和安笛法兒(Endeavor)實在太讚了：輕輕吹油不費力，不像我的藍寶寶使命油門踩到底還跑不到60mile；她們可以定速，在美國開長途如果沒有定速功能可能會廢一條腿；Endeavor 還有液晶操作螢幕，面板上有指南針功能，雖然不像衛星導航先進，我們卻倚靠她的指引辨認方向。

剛結束 winter break，旅遊四人小組便計畫前往紐奧良：A為了橫越傳說中最長的橋Lake Pontchartrain Causeway (38.422 km) 跨The Lake Pontchartrain；M 希望回程經過Tennessee Memphis貓王的故居；我則國中時看的一本小說，場景發生在 New Orleans 而對該區有股莫名的嚮往；W則行前才被迅雷不及掩耳地告知。行前會在我家舉行，大家共同找資料然後shared 進而工作分配：A 和 M 負責租車及策劃、我負責找旅館和到 AAA (Triple A)拿地圖、W則充當會計和臨時導遊；A、M、還有我還兼任三個took turns 的司機。為了節省寶貴的時間，決定下課後凌晨12:00出發。
下了課，A到 gym 運動後先把租來的車牽到我家parked 等12點。我還疲累的裝死在床上起不來…