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從台灣返美經洛杉磯入關轉機，沒想到洛杉磯機場移民局電腦當機，我也慘遭魚池之殃，我和朋友開玩笑，這個學期還沒開始，我就開始「衰」了。而且8月11遇到這種事，都會不由自主的把它和911聯想在一起。
搭乘的班機到了 LA下不了機，乘客和全部機組人員在飛機上足足乾等了六個小時之久，這段時間是台灣到LA的一半時間（台灣到洛杉磯約12.5hrs）。還好這次乘坐的飛機有個人液晶螢幕，等待的時間，航空公司繼續開放該系統讓我們殺時間。飛行加等待我總共看了六部影片：扶桑花女孩、蜘蛛人3、傷城、史瑞克3、初戀成珍和三百壯士，可惜猛男賣肉的肉搏戰我還來不及看完。
萬萬沒想到在飛機上苦等的時間只是另一個惡夢的開始…
下了飛機已經是晚上八點多，黑鴉鴉的一群人排隊等海關辦理入境手續，我們這一航班的旅客有台灣人、印度人和白人，個個都很有耐心和水準，會有這樣的感覺是「比較」來的。因為在我們之後來的韓國團一進入海關大廳，不得了，嘰嘰哇哇的大嗓門把整個空間營造成亞洲傳統菜市場，我不懂韓文，但感覺起來他們很火大，甚至有一個喝的滿臉紅通的高麗漢子態度不佳的發起酒瘋。以前有經歷台灣團的吵雜，但此行的台灣人真的讓我感到驕傲。
我的目的地不在 LA而是休士頓，等到入境後原本要轉搭的內陸航空早就飛了，必須到航空公司重新安排轉機，進了機場內受到當機事件和暑假人氣的影響，大廳擠滿了人，又是一次永無止境的「排隊」。好不容易輪到我，航空公司安排我明天一早的飛機和一晚免費四星級旅館住宿。原本以為賺到一晚，而這只是暴風雨前的寧靜。
還好我在LA還有人靠，好友杜博士和他的美國朋友知道我的慘況義不容辭、二話不說來機場接我，他們帶我到海邊，感受一下洛杉磯人的夜生活、順便吹吹海風散心。海邊超熱鬧，我告訴Dr. T.的美國朋友這場景簡直就是台灣墾丁夜市的翻版。釣魚的、街頭藝人的表演、遊樂場傳來雲逍飛車上乘客的尖叫聲、摩天大輪上的美麗小燈把整個海域點綴的很溫馨，讓我一掃之前的陰霾。他們送我回旅館後，一個人躺在柔軟的大床上馬上進入了夢鄉。
第二天依照航空公司安排的時間到機場Check in (報到)，一看到大排長龍的隊伍，心涼了半截深怕再次趕不上飛機，這個不好的預感到後面兌現。航空公司告訴我機位全滿要排後補，心想這也是沒辦法的事，整個schedule (行程) 打亂，他們必須消化我們這一大批miss flight (錯過飛機) 的乘客。可怕的是，正值暑假旺季，本來就一位難求了，何況遇到這種情形。連入關前的 security check (安檢) 都排到門口外面，像 couch (教練) 的黑人安檢人員都得對著我們精神喊話：請大家隊伍排緊密一點，我們都不希望 delay 這個夢魘再度發生在今天，大家都有親友和重要人士在等著你們平安返家，讓我們合作一下讓隊伍更快速、順暢。
好不容易跑到了登機門，在我之前已經有大批乘客排在地情勤人員服務台。地情勤人員全部口徑一致：我們的機位已經全部客滿了，如果一有空位，會按照各位的順序安排補位。原來航空公司所謂的補位是按照 check in 的時間為基準，那就是先到先贏啦！和一些「機友」聊天才得知，他們有些人已經在機場待了一晚，所以早在清晨五、六點就報到了。而我查了一下名單，排在我前面的有四十多個人，看來我要在12號回到休士頓是遙遙無期了。
抱著一絲希望，像個遊牧民族般，這班飛機一客滿，就往另一個登機門的下一班飛機等去。整個機場像我這樣的遊民就這樣在各個登機口徘徊。有些機友在地情勤人員的遊說之下訂了隔天的機位，也就是不用在 stand by (待命) 了，13號一定有機位。少了些許競爭者，我認命的繼續等著，心想，其實比起到了休士頓還要繼續轉機的機友，我幸運多了。
就在當天前往Houston的倒數第二個班次，地情勤人員振奮的成功消化了一些 waiting list (等候名單) 上的乘客，我依照慣例，只要等原班機乘客上了飛機，就在服務台前 stand by，因為這個習慣救了我一命。很賊的是，原來，在另一個登機門有另一班到休士頓的班機座位未滿。離關機艙門的時間逼近，千鈞一髮之際，一位地勤人員一方面在 waiting list 上叫人，沒到的棄權，到最後因為時間緊迫也不管不了名單上的順序就誰在現場就走人，一共有七個空位，而我站在服務台前剛好是那第七個，就這樣和另一位地勤人員像逃難似地飛奔到該登機口，上了飛機。
坐在這個得來不易的機位上，驚惶未定的我流下感謝天主的眼淚。降落後，廣播傳來機長親切的聲音：歡迎來到休士頓！我才像打過一場爛仗般把我從無耐、困惑、不安中拉回到現實世界。
「錯過一次有可能錯過一切」這個經驗讓我將更珍惜當下、時時感恩和堅持到底，套句老弟當兵後，我每次和他抱怨報告寫不完，他勸我的話：「撐過就是你的！」。
[photo] 台灣論壇
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